Izraelský profesor přišel o prestižní pracovní nabídku v USA poté, co se veřejně vyjádřil k situaci v Gaze. Nyní mu univerzita vyplatí 250 000 dolarů odškodného

7. 8. 2026

 

Pět dní po předložení nabídky ji však univerzita náhle stáhla s odkazem na „názory“, které obdržela od členů akademické obce. K tomuto obratu došlo v důsledku ostré kritiky Segalova postoje k izraelským akcím v Gaze, které v komentáři zveřejněném v říjnu 2023 v časopise Jewish Currents označil za „ukázkový případ genocidy“. Segalovi kritici tento článek, který vyšel jen několik dní po útocích v Izraeli ze 7. října, odsoudili a obvinili ho z ospravedlňování zločinů Hamásu – tvrzení, které Segal odmítl a které článek nijak nepodporuje.

Minulý týden, více než dva roky poté, co byla nabídka stažena, dosáhl Segal s univerzitou dohody o vyrovnání ve výši 250 000 dolarů. Jak je u takových dohod obvyklé, podmínky dohody stanoví, že výplata není přiznáním pochybení ze strany UMN. Univerzita na žádost o komentář nereagovala.

Segal uvedl, že tato značná částka by měla povzbudit desítky akademických pracovníků, kteří byli za kritiku Izraele potrestáni propouštěním, pozastavením činnosti a vyšetřováním, aby se „bránili“.

K dohodě došlo poté, co Segal na základě žádosti o zpřístupnění veřejných záznamů získal desítky e-mailů, které odhalily nátlakovou kampaň dárců, zákonodárců a proizraelských aktivistů na představitele univerzity. Dokumenty odhalují, jak univerzita přešla od obhajoby Segala k tomu, že nakonec ustoupila od svého rozhodnutí ho přijmout.

„Nemůžeme dovolit, aby někdo jako Raz Segal, zjevný antisionista, vedl katedru studií holokaustu,“ napsal jeden dárce předsedovi správní rady univerzity. „Mnozí stáhnou své přísliby finančních příspěvků univerzitě, pokud se tato záležitost nevyřeší.“ Podle Segala byly na univerzitu zaslány stovky e-mailů podle stejné šablony, což naznačuje koordinovanou kampaň.

Centrum pro ústavní práva, které ho zastupovalo, argumentovalo, že kroky veřejné univerzity proti Segalovi byly protiústavní, protože se jednalo o odvetu za jeho projev chráněný ústavou.

„Dr. Segal měl odvahu bít na poplach, aby se pokusil zabránit izraelské genocidě Palestinců,“ uvedla Maria LaHood, zástupkyně právního ředitele centra. „A kvůli tomu vedení Minnesotské univerzity přehlasovalo vůli svých akademických pracovníků a zrušilo jeho nabídku zaměstnání, čímž porušilo první dodatek a základní principy akademické svobody.“

Segal, který je židovského původu a má dvojí občanství Izraele a USA, je vnukem čtyř přeživších holokaust a zabývá se studiem židovského světa a holokaustu. V rozhovoru uvedl, že vedení UMN „usoudilo, že jsem ten nesprávný typ Izraelce a ten nesprávný typ žida“. Nyní je profesorem s doživotním jmenováním na Stockton University v New Jersey, kde vede magisterský program zaměřený na studium holokaustu a genocidy.

Ačkoli jako jeden z prvních tvrdil, že jednání Izraele v Gaze představuje genocidu, tento postoj od té doby podpořily desítky odborníků, organizací na ochranu lidských práv, vlád a představitelů OSN.

„Opravdu bych si přál, abych se mýlil,“ řekl Segal. „Ale bohužel jsem se nemýlil.“

Dva dny poté, co Univerzita v Minnesotě (UMN) 5. června 2024 nabídla Segalovi tuto pozici, Karen Painterová a Bruno Chaouat, profesoři UMN a členové poradního výboru centra, jehož vedením měl Segal být pověřen, na protest podali výpověď.

V dopise adresovaném vedení univerzity obvinili Chaouat, profesor francouzštiny a judaistiky, a Painterová, profesorka muzikologie a judaistiky, Segala z „ospravedlňování zvěrstev Hamásu“ a „obviňování Izraele“ z útoků ze 7. října.

Segalův článek citoval prohlášení izraelských představitelů, úplné obklíčení Gazy a leteckou kampaň, při níž bylo do 13. října 2023 na toto území svrženo již 6 000 bomb. Ve stejném článku označuje útoky Hamásu za „masovou vraždu“ a „válečný zločin podle mezinárodního práva“, což jsou charakteristiky, které použil i jinde, mimo jiné v deníku The Guardian. „Nikdy bych Hamás neospravedlňoval,“ uvedl.

Chaouat na žádost o komentář nereagoval. Painterová uvedla, že ačkoli má „vážné obavy“ ohledně chování Izraele v Gaze, „Segal nebyl vhodnou volbou do čela našeho Centra pro holocaust“ a že výběrové řízení na obsazení této pozice „obcházelo postup zamýšlený v době založení Centra, který vyžadoval konzultaci s širší židovskou komunitou“.

Jakmile se zpráva o přijetí dostala na veřejnost, univerzita začala dostávat dotazy od médií. Z e-mailů vyplývá, že zpočátku stála za Segalem; pracovníci oddělení komunikace připravovali veřejná prohlášení a diskutovali o tom, zda uvést, že obdržel od výběrové komise nadšené „doporučení“ či „podporu“.

Jak se však tlak zesiloval, univerzita začala ustupovat. Dne 8. června 2024 varoval jeden z vedoucích členů komunikačního týmu kolegy, že „přílišné hájení kandidáta v tuto chvíli může být riskantní“. Tým vyškrtl z odpovědi, kterou připravil pro média, větu, v níž se uvádělo, že univerzita při přijímání „neprovádí politické testy“. Rovněž se obrátili na Segala s žádostí o potvrzení, zda je „rodilým Izraelcem“, aby mohli vyvrátit obvinění, že je „protiizraelský“.

Segal odpověděl, že se v Izraeli narodil, vyrostl tam a že tam žijí jeho rodiče a sestra, stejně jako přátelé a kolegové. „Na tom místě mi velmi záleží,“ napsal.

O dva dny později vedení UMN informovalo Segala v e-mailu o dvou větách, že změnilo názor poté, co „další členové univerzitní komunity projevili zájem vyjádřit svůj názor na obsazení této pozice“, napsal Segalovi tehdejší prozatímní rektor univerzity Jeff Ettinger.

„Vzhledem k tomu, že ředitel zastává roli zaměřenou na komunitu a má vedoucí postavení, je důležité, aby byly tyto hlasy vyslyšeny,“ dodal Ettinger. „V souladu s tím se tímto stahuje nabídkový dopis ze dne 5. června 2024, aby bylo možné rozhodnout o dalších krocích.“ Ettinger neuvedl žádné další vysvětlení.

Dopis přišel po záplavě stížností adresovaných univerzitě. Jedna z dárkyň, Lynne Redleafová, varovala, že pokud univerzita v přijetí Segala do funkce pokračuje, „téměř jistě to způsobí zastavení fundraisingu pro toto centrum“. Doplnila, že si udělala čas, aby „se podrobně seznámila s Razem Segalem“, a že jeho zmínky o „apartheidu“ a „koloniální nadvládě osadníků“ v různých textech o Izraeli ji vedly k závěru, že Segal je „příliš extrémní na to, aby zastával funkci ředitele Centra pro studium holokaustu a genocidy, a že je ve skutečnosti antisionista“.

„Jeho jmenování do funkce ředitele je stejně urážlivé jako jmenování Byrona Donaldse, který nedávno chválil Jim Crowovy zákony, do čela katedry afroamerických studií,“ dodala Redleaf s odkazem na černošského republikánského zákonodárce z Floridy, jehož komentáře k rasové segregaci v té době vyvolaly širokou kontroverzi.

„Děkuji za upozornění,“ odpověděl Ettinger Redleafové. „Včasné a užitečné.“

Ettinger na žádost o komentář nereagoval. Redleafová se odmítl vyjádřit.

Vedení univerzity také obdrželo stovky téměř identických e-mailů vyjadřujících „znepokojení“ nad Segalovým jmenováním a označujících jeho komentář v Jewish Currents za „obzvláště znepokojivý pro ty, kdo podporují právo Izraele na sebeobranu“. Většina těchto e-mailů obsahovala hashtag #Mothersagainstcollegeantisemitism – odkazující na rozsáhlou síť proizraelských rodičů, kteří stojí v čele kampaní zaměřených na univerzity kvůli údajnému antisemitismu na akademické půdě.

Další e-mail, od ředitele univerzitního Centra pro židovská studia, varoval představitele univerzity, že Rada pro vztahy s židovskou komunitou (JCRC) v Minnesotě a Dakotách, skupina, která tvrdí, že zastupuje „hlas židovské komunity ve veřejných záležitostech“, plánuje koordinovat „záplavu“ námitek dárců, a to i poté, co byla nabídka stažena. Ředitel Natan Paradise uvedl, že varoval JCRC, že tato skupina riskuje vytvoření natolik toxické atmosféry, že by bylo nemožné najít kandidáty na tuto pozici.

Do sporu se zapojili i místní zákonodárci. Dne 13. června 2024 Marion Raricková, republikánská státní zástupkyně a předsedkyně výboru pro vysokoškolské vzdělávání, v dopise podepsaném 69 jejími kolegy uvedla, že jsou „nadšeni“, že univerzita pozastavila Segalovo přijetí, ale vyjádřila znepokojení nad tím, že k tomuto kroku bylo zapotřebí „vzpoury ze strany židovské komunity“.

Segal nesouhlasil s naznačením, že jeho kritici mluví jménem širší židovské komunity, a poukázal na to, že mnoho židů uvnitř i vně UMN napsalo univerzitě dopisy na jeho podporu. Beth Gendlerová, ředitelka progresivní skupiny Jewish Community Action, napsala v e-mailu Ettingerovi: „Pokud, jak jste naznačil, máte v úmyslu konzultovat s členy komunity, naléhavě vás žádáme, abyste nepřijímal falešné tvrzení o jednom konsensuálním hlasu minnesotských židů.“

Ethan Roberts, zástupce výkonného ředitele JCRC, potvrdil, že tato organizace zorganizovala odpor proti jmenování Segala.

„Nejde o to, zda měl profesor Segal akademickou svobodu vyjadřovat kontroverzní názory. Tu bezpochyby měl,“ dodal. „Otázkou bylo, zda je někdo s těmito názory vhodný k vedení centra pro holocaust a genocidu, které má dlouhodobé vztahy s komunitou – s přeživšími holocaustu, jejich potomky, židovskými studenty, širší židovskou komunitou v Minnesotě a [sic] a které je dlouhodobým partnerem naší organizace.“

Uvedl, že „menšina minnesotských židů“, která Segala podporovala, „měla plné právo vyjádřit tento postoj, stejně jako většina minnesotských židů, kteří se proti jeho jmenování postavili, měla plné právo vyjádřit ten svůj“.

Z e-mailů vyplývá, že desítky židovských profesorů a členů komunity napsaly univerzitě na obranu Segala, včetně 40 předních odborníků na holocaust a genocidu, kteří podepsali dopis, v němž argumentovali, že jednání univerzity vytváří „nebezpečný precedens“.

Ettingerův krok také vyvolal hněv akademických pracovníků UMN, kteří proti němu a proděkanovi univerzity schválili hlasování o nedůvěře; a Americké asociace univerzitních profesorů, která vyzvala univerzitu, aby nabídku obnovila. Přicházely desítky dalších e-mailů – tentokrát vyjadřujících šok a rozhořčení nad rozhodnutím univerzity.

„Tuto zprávu jsem přijal s velkým zklamáním,“ napsal jeden student spojený s centrem pro holocaust. „To nás znepokojuje nejen ohledně jmenování Raze, ale i ohledně budoucnosti akademické svobody a nezávislosti na [Minnesotské univerzitě].“

Z e-mailů také vyplynulo, že univerzita Segalovi alespoň při dvou dalších příležitostech naznačila, že mu nabídne místo s doživotním jmenováním jinde na univerzitě.

Ale více než rok poté se žádná nová nabídka nekonala. Segal uvedl, že se obával, že „stigma“ spojené se stažením jeho nabídky ze strany UMN poškodilo jeho šance na získání podobných akademických pozic, alespoň ve Spojených státech. Nadále však píše o izraelských akcích v Gaze z vědeckého hlediska a tvrdí, že genocida v Gaze je „zdaleka neskončila“.

Segal uvedl, že doufal, že univerzita obnoví původní nabídku zaměstnání, kterou mu učinila, namísto toho, aby souhlasila s vyplacením odškodného, ale bylo mu jasně sděleno, že tato možnost „nepřichází v úvahu“.

Tato pozice zůstává neobsazena.

Zdroj v angličtině ZDE