Od ledna 2025 do června letošního roku zařízení v Shreveportu vypouštělo metan s průměrnou emisní rychlostí 1,56 tuny za hodinu, což je 15krát více než prahová hodnota definovaná v programu z éry prezidenta Bidena americkou Agenturou pro ochranu životního prostředí (EPA) jako událost typu „superemitor“, uvádí studie. Trumpova administrativa pozastavila provádění tohoto programu, ale odborníci na klima a jeho zastánci varují, že snížení emisí metanu je zásadní pro omezení klimatické krize.

Nové žebříčky kombinují satelitní data a veřejně dostupné záznamy, aby identifikovaly „potenciálně odpovědného provozovatele“ pro každý z největších oblaků metanu, uvádějí výzkumníci z Emmettova institutu při Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA). Takový úkol může být komplikován nedostatkem oficiálních záznamů uvádějících lokality s vysokými emisemi metanu, stejně jako zjišťováním vlastnictví znečištění pocházejícího z hustých shluků různých ropných a plynových koncesí.

Společnost Energy Transfer se sídlem v Dallasu spravuje v USA rozsáhlou síť potrubí a zpracovatelských zařízení a je spojena se čtyřmi z 15 lokalit uvedených v novém žebříčku; za období, na které se studie vztahuje, je tato společnost zodpovědná celkem za 75 oblaků metanu – což je třikrát více než u dalšího provozovatele. Mezi další významné korporátní producenty metanu patří společnosti Enterprise Products, Targa Resources a Enlink.

Kelcy Warren, miliardář a generální ředitel společnosti Energy Transfer, daroval miliony dolarů na Trumpovu poslední volební kampaň a již dříve označil za „šílenství“ otázku, co si myslí o novinovém úvodníku, který tvrdil, že politika nulových emisí uhlíku by v konečném důsledku znamenala, že ropa již nebude potřebná.

Firma  Energy Transfer neodpověděla na otázky, jaké kroky podniká k omezení úniků metanu ze svých zařízení, ani na to, zda v závodě v Shreveportu docházelo k úmyslnému vypouštění plynu, či zda došlo k nějakému úniku. Společnost již dříve ve svých zprávách popsala opatření, která přijímá ke snížení emisí metanu, včetně inspekcí pomocí optického snímání plynů ve stovkách svých zařízení.

„Mnoho z těchto lokalit jsou opakovaní pachatelé spojení nejen s jedním, ale s několika obrovskými oblaky emisí,“ uvedla Cara Horowitzová, výkonná ředitelka Emmettova institutu při Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA) a autorka nové zprávy. „Vzhledem k tomu, že americký ropný a plynárenský průmysl zvyšuje produkci, již nemůže ignorovat jevy, které lze popsat pouze jako obrovské případy znečištění viditelné z vesmíru.“

Horowitzová uvedla, že satelitní záznamy jsou „nesouvislé, ale důležité“, protože ukazují emise, „které dříve byly upřímně řečeno neviditelné a v minulosti podhodnocované. Nyní jsou jasně viditelné a zaslouží si pozornost veřejnosti i regulačních orgánů. Tato čísla jsou nepřijatelně vysoká, tyto emise se jeví jako velmi plýtvavé a velmi neefektivní.“

Nová zpráva čerpá z dat satelitu Tanager-1, která shromáždila nezisková organizace Carbon Mapper, a týká se zaznamenaných oblaků v permské, appalačské a haynesville-bossierovské pánvi – oblastech bohatých na suroviny, které se rozprostírají přes několik států a představují asi dvě třetiny produkce plynu v USA.

Mezi lednem 2025 a červnem letošního roku bylo v těchto regionech detekováno celkem 1 097 oblaků metanu pocházejících z ropných a plynových zdrojů. Tým z UCLA dokázal na základě veřejně dostupných údajů určit provozovatele odpovědného za daný oblak přibližně v jedné třetině těchto případů. Horowitz však uvedl, že je „skutečným důvodem k obavám, pokud jde o transparentnost“, že lze jako odpovědné za toto znečištění identifikovat tak málo provozovatelů.

Ačkoli satelity pomohly odhalit dosud neznámé emise metanu, takové znečištění je stále značně podhodnocováno, přičemž vědci nedávno odhadli, že skutečné emise metanu z ropy a zemního plynu v USA jsou přibližně o 64 % vyšší než oficiální údaje EPA.

Aktivisté již dlouho tvrdí, že na vrtných místech a v potrubích dochází často k pravidelným, někdy nebezpečným únikům nebo k úmyslnému vypouštění metanu do ovzduší za účelem uvolnění tlaku nahromaděného plynu v zařízeních, a to bez řádného hlášení či dohledu. Ani satelity nejsou schopny zachytit plný rozsah těchto emisí, jsou-li zakryty oblačností. Takové vypouštění metanu není nezákonné a provozovatelé za něj nečelí žádným sankčním opatřením.

„Byla jsem v Permské pánvi a viděla jsem, jak se tam celé dny všude vypouští metan, ale satelity nic nezaznamenaly, protože bylo zataženo,“ uvedla Sharon Wilsonová, ředitelka Oilfield Witness, organizace zabývající se obhajobou a monitorováním.

Wilsonová, bývalá zaměstnankyně odvětví fosilních paliv, strávila posledních 14 let jako „lovkyně metanu“ natáčením ropných a plynových lokalit speciální kamerou, která zviditelňuje emise metanu. V roce 2024 zdokumentovala zařízení společnosti Energy Transfer v okrese Pecos v Texasu, které je na pátém místě v žebříčku deseti největších producentů sestaveném UCLA. Video z její návštěvy ukazuje proudy metanu, připomínající kouř, stoupající z lokality ve spirále.

„Zveřejňuje se jen zlomek toho, co se ve skutečnosti děje,“ řekla Wilsonová. „Nevidím ze strany tohoto odvětví žádné zlepšení, vidím jen neustálou expanzi. Navštívila jsem mnoho provozoven společnosti Energy Transfer a podle mého názoru jsou zdaleka nejhorším provozovatelem midstreamových služeb, jakého jsem kdy viděla. Vždy z nich stoupají obrovské oblaky metanu.“

Výzkumníci z UCLA se rozhodli zaměřit na tři velké ropné a plynové pánve, nikoli na každý jednotlivý zdroj emisí v USA, protože právě tyto oblasti jsou oporou rychle se rozvíjejícího odvětví vývozu zkapalněného zemního plynu (LNG). USA v posledních letech předběhly ostatní země a staly se největším světovým vývozcem LNG, vybudovaly celou řadu obrovských terminálů, kde se plyn ochlazuje a poté odesílá do zámoří. Trump se snažil urychlit růst tohoto odvětví.

Zastánci vývozu LNG tvrdí, že spalování plynu je čistší než spalování uhlí, ačkoli výzkumy ukázaly, že opakované úniky metanu během vývozního procesu mohou ve skutečnosti způsobit, že je z hlediska klimatu ještě horší než uhlí.

„Zatímco představitelé amerického průmyslu často hovoří o snižování intenzity emisí metanu, tato analýza odhaluje znepokojivý počet případů mimořádně vysokých emisí z regionů, které vyvážejí LNG do zahraničí,“ uvedla Mary Nicholsová, bývalá předsedkyně Kalifornské rady pro ochranu ovzduší a nyní významná poradkyně Emmettova institutu při Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA).

Metan je silný skleníkový plyn, který v průběhu 20 let zadržuje přibližně 80krát více tepla než oxid uhličitý a je zodpovědný za téměř třetinu globálního oteplování, k němuž došlo od průmyslové revoluce. Uvolňuje se při těžbě a přepravě ropy a zemního plynu, stejně jako ze skládek a v zemědělství.

Podle vědců došlo od roku 2007 k „děsivému“ nárůstu globálních emisí metanu, ačkoli tento plyn nezůstává v atmosféře tak dlouho jako CO₂. To znamená, že snížení emisí metanu z netěsných potrubí, odvětrávání a spalování plynu jako paliva může fungovat jako rychlá „nouzová brzda“ uprostřed klimatické krize, která nebezpečně překračuje bezpečné limity.

Určitého pokroku lze dosáhnout identifikací skrytých úniků metanu a jejich opravou, jak se nedávno stalo v Turkmenistánu. Tato země dříve vypouštěla více metanu než činí celkové emise Spojeného království, což byla situace popisovaná jako „neuvěřitelná“ a „rozčilující“, ale od té doby začala utěsňovat některé úniky pocházející ze své stárnoucí ropné a plynárenské infrastruktury.

K podobným nápravným opatřením dochází v některých případech i v USA, přičemž průmysl tvrdí, že v poslední době došlo k „zásadnímu posunu“ v lokalizaci a řešení úniků. Ve studii UCLA nebyly u tří z deseti největších producentů metanu, včetně lokalit na prvním a druhém místě, při nejnovějších satelitních pozorováních detekovány žádné oblaky metanu, což naznačuje, že mohlo dojít k určitému zlepšení.

„Cílem poukázání na tyto emise je podnítit opatření, která se možná již v několika z těchto lokalit realizují,“ uvedl Horowitz.

Kritici však tvrdí, že úniky metanu budou pokračovat, dokud nebude ropný a plynárenský průmysl vystaven dostatečnému finančnímu či regulačnímu tlaku, aby změnil své postupy, nebo dokud nebude zcela nahrazen čistou energií.

Trump se pustil do rušení vynucovacích opatření, ohlašovacích povinností a poplatků, jejichž cílem je snížit emise metanu v USA, přičemž jeho EPA prosazuje rušení pravidel z éry Joea Bidena zaměřených na drastické snížení tohoto znečištění. Lee Zeldin, ředitel EPA, již dříve prohlásil, že tyto požadavky „zneužily environmentální předpisy k tomu, aby ropný a plynárenský průmysl regulací vyhnali z existence“.

Wilsonová uvedla, že jediným způsobem, jak vynutit snížení emisí metanu, je přestat vydávat nová povolení průmyslu fosilních paliv. „Do ovzduší se valí všechny tyto emise a nikdo o tom ani neví,“ řekla.

„Už jsme dávno překročili hranici, kdy jsme se snažili tento průmysl krotit. K napájení našeho světa už nepotřebujeme ropu a plyn, to je směšné. Je ironií, že právě Donald Trump díky této (íránské) válce pomohl všem uvědomit si, že je třeba se od ropy a plynu odpoutat. Plyn neznamená energetickou bezpečnost, je to slabina.“

Všechny společnosti uvedené v žebříčku 10 nejhorších lokalit podle UCLA a ty, které jsou zodpovědné za největší počet emisních oblaků, byly kontaktovány s žádostí o vyjádření. Žádná z nich na tento článek nereagovala, s výjimkou společnosti Boardwalk Pipeline Partners, která uvedla, že v posledních letech snížila emise z lokality na 10. místě, což je sklad zemního plynu, který se rovněž nachází poblíž Shreveportu v Louisianě.

„Sklady zemního plynu vyžadují pravidelné inspekce, testování a údržbu, aby byl zajištěn bezpečný a spolehlivý provoz,“ uvedla mluvčí společnosti.

„Během některých z těchto činností může dojít k uvolnění zemního plynu za účelem bezpečného snížení tlaku před zahájením prací. Jedná se o součást bezpečného provozu a údržby zařízení a nemusí to nutně znamenat úniky z zařízení.

„Skladovací stanice Bistineau je provozována v plném souladu se všemi státními a federálními předpisy. Ačkoli je ještě třeba vykonat další práci, naše snaha o snižování emisí odráží trvalý závazek společnosti Boardwalk k odpovědnému provozu a neustálému zlepšování.“

Zdroj v angličtině ZDE 

Vytisknout