„Bezprecedentní riziko“ pro život na Zemi: Vědci vyzývají k zastavení výzkumu mikrobů „zrcadlících život“
16. 12. 2024
Odborníci varují, že zrcadlové bakterie, vytvořené ze zrcadlových obrazů molekul nalezených v přírodě, by mohly vystavit lidi, zvířata a rostliny riziku smrtelných infekcí
Přední světoví vědci vyzvali k zastavení výzkumu zaměřeného na vytvoření mikrobů „zrcadlového života“ kvůli obavám, že by tyto syntetické organismy představovaly „bezprecedentní riziko“ pro život na Zemi.
Mezinárodní skupina laureátů Nobelovy ceny a dalších odborníků varuje, že zrcadlové bakterie, vytvořené ze zrcadlových obrazů molekul vyskytujících se v přírodě, by se mohly usadit v životním prostředí a proklouznout imunitní obranou přírodních organismů, čímž by vystavily lidi, zvířata a rostliny riziku smrtelných infekcí.
Přestože by vytvoření životaschopného zrcadlového mikroba trvalo pravděpodobně nejméně deset let, nové hodnocení rizik vyvolalo tak vážné obavy z těchto organismů, že skupina 38 vědců vyzvala vědce, aby zastavili práce na tomto cíli, a požádala sponzory, aby dali jasně najevo, že tento výzkum již nebudou podporovat.
„Hrozba, o které hovoříme, je bezprecedentní,“ řekl profesor Vaughn Cooper, evoluční biolog z Pittsburské univerzity. „Zrcadlové bakterie by se pravděpodobně vyhnuly mnoha reakcím lidského, zvířecího i rostlinného imunitního systému a v každém případě by způsobily smrtelné infekce, které by se nekontrolovaně šířily.“
Ve skupině odborníků jsou Dr. Craig Venter, americký vědec, který v 90. letech vedl soukromé úsilí o sekvenování lidského genomu, a nositelé Nobelovy ceny Prof. Greg Winter z University of Cambridge a Prof. Jack Szostak z University of Chicago.
Mnoho molekul pro život může existovat ve dvou různých formách, z nichž každá je zrcadlovým obrazem té druhé. DNA všech živých organismů je tvořena „pravotočivými“ nukleotidy, zatímco bílkoviny, stavební kameny buněk, jsou tvořeny „levotočivými“ aminokyselinami. Proč příroda funguje právě takto, není jasné: život si mohl místo toho vybrat levorukou DNA a pravoruké bílkoviny.
Vědci již vyrobili velké funkční zrcadlové molekuly, aby je mohli blíže studovat. Někteří dokonce učinili malé krůčky k vytvoření zrcadlových mikrobů, ačkoli sestrojení celého organismu ze zrcadlových molekul přesahuje dnešní know-how.
Práce je vedena fascinací a potenciálními aplikacemi. Zrcadlové molekuly by se mohly proměnit v léčbu chronických a těžko léčitelných onemocnění, zatímco zrcadloví mikrobi by mohli zvýšit odolnost bioprodukčních zařízení, která využívají mikroby k výrobě chemických látek, proti kontaminaci.
Čerstvé obavy z této technologie odhaluje 299stránková zpráva a komentář v časopise Science. Zpráva je sice nadšená výzkumem zrcadlových molekul, ale zároveň vidí v zrcadlových mikrobech značná rizika a vyzývá k celosvětové diskusi o této práci.
Kromě způsobování smrtelných infekcí vědci pochybují, že by mikroby mohly být bezpečně omezeny nebo drženy pod kontrolou přirozenými konkurenty a predátory. Stávající antibiotika také pravděpodobně nebudou účinná.
„Pokud se neobjeví přesvědčivé důkazy o tom, že by zrcadlový život nepředstavoval mimořádné nebezpečí, domníváme se, že by zrcadlové bakterie a další zrcadlové organismy, dokonce ani ty s upravenými opatřeními pro biologické omezení, neměly být vytvářeny,“ píší autoři v časopise Science.
„Doporučujeme proto, aby výzkum s cílem vytvořit zrcadlové bakterie nebyl povolen a aby poskytovatelé finančních prostředků dali jasně najevo, že takovou práci nebudou podporovat.“
Dr. Kate Adamala, syntetická bioložka z Minnesotské univerzity a spoluautorka zprávy, pracovala na vytvoření zrcadlové buňky, ale po podrobném prostudování rizik loni změnila taktiku.
„Neměli bychom vytvářet zrcadlový život,“ řekla.
Profesor Paul Freemont z Imperial College London, který se na zprávě nepodílel, ji označil za „vynikající příklad odpovědného výzkumu a inovací“.
Diskuse