Fosilie dokazují, že obrovské emise uhlíku lesům škodí, nikoli že „zelenají planetu“

14. 8. 2026

 

Současné prudké tempo emisí uhlíku ze spalování fosilních paliv nemá v historických ani prehistorických záznamech obdoby, ale nejbližším srovnáním je právě PETM, kdy se během období 130 000 let uvolnily obrovské množství uhlíku a svět se oteplil až o 8 °C.

Autoři nové studie zjistili, že tato prehistorická změna způsobila ústup lesů, které pokrývaly svět v období paleocénu a eocénu, což vedlo k jejich odumírání, zatímco se Země spíše zbarvila do hněda než do zelené – tento poznatek má podle nich „mrazivé důsledky“ pro dnešní svět.

„ „Vidíme, že s rostoucími hladinami oxidu uhličitého se lesy staly velmi hustými, ale následně se zhroutily a dramaticky se prořídly,“ uvedla Regan Dunn, výzkumnice z La Brea Tar Pits a Přírodovědného muzea v Los Angeles County, která studii vedla.

„Zhruba 60 % biomasy stojící vegetace zmizelo, šlo o obrovskou ztrátu. To by nás mělo znepokojovat, protože tempo uvolňování uhlíku nikdy nebylo vyšší než nyní.“

Dunn dodal: „Lesy patří k našim nejlepším přátelům a spojencům, ale už nyní jsme svědky toho, jak odumírají, jsou káceny a pohlcovány lesními požáry. Děje se to rychle, každé léto se zdá, že se změna zrychluje.“

Rostliny, jako jsou stromy, potřebují uhlík k budování svých struktur a spolu s vodou a slunečním světlem poskytují potravu. Jakmile svět od průmyslové revoluce začal ve velkém spalovat uhlí, ropu a plyn, množství emitovaného oxidu uhličitého prudce vzrostlo bezprecedentním tempem, přičemž koncentrace CO₂ v atmosféře vzrostly o více než 50 % za něco málo přes jedno století.

Tento nárůst uhlíku zpočátku pomohl podpořit růst některých rostlin, což je změna, jíž se chopili ti, kdo zpochybňují fakta klimatologie. Významné osobnosti v administrativě Donalda Trumpa tvrdí, že spalování fosilních paliv je pro životní prostředí prospěšné.

„CO₂ nikdy nebyl znečišťující látkou,“ řekl ministr vnitra Doug Burgum stanici Fox Business na začátku tohoto roku, když se federální vláda pokusila zrušit svou vlastní pravomoc řešit klimatickou krizi. „Když dýcháme, vylučujeme CO₂. Rostliny potřebují CO₂ k přežití a růstu. S větším množstvím CO₂ se jim daří lépe.“

V téže televizní stanici loni Chris Wright, Trumpův ministr pro energetiku, uvedl, že globální oteplování má kromě negativních i „pozitivní stránky“. „Teplejší planeta s větším množstvím CO₂ je pro růst rostlin lepší,“ tvrdil Wright.

Odborníci již dříve odmítli taková tvrzení jako nepravdivá; nová výzkumná studie, publikovaná v časopise Science, ukazuje, že zkušenosti z minulosti Země dokazují, že stromy k prosperitě potřebují mnohem více než jen CO₂.

Nadbytečný oxid uhličitý zadržuje více tepla, což způsobuje, že stromy bojují s extrémními teplotami a nedostatkem klíčových živin. Teplější podmínky mohou také vyvolat epidemie škůdců a chorob, což stromy dále oslabuje, a vysušit vegetaci, která se následně promění v obrovské lesní požáry, jako jsou ty, které letos v létě pohltily velkou část Kanady a západní Evropy.

K přechodu od zelenajících se lesů k hnědnoucím lesům došlo kolem roku 2000, uvádí nová studie, kdy dopady sucha a tepelného stresu převážily nad přínosy nadbytku CO₂. Od té doby se hromadí důkazy o eskalující globální úmrtnosti stromů, včetně stromů v tropech, které umírají na dehydrataci.

„Jakmile se klima příliš oteplí, rostliny to nedokážou zvládnout, což ovlivňuje jejich fyziologii a vztah k vodě,“ řekl Dunn. „Jakmile nemohou přežít kvůli příliš vysokým hodnotám CO₂ a teplotám, dochází k odumírání lesů.“

V Evropě, Severní Americe a v Amazonii nyní dochází k „poměrně vysoké úhynnosti stromů“, uvedla Dunnová, což vyžaduje rychlé snížení emisí uhlíku, aby se zajistilo, že svět nesklouzne po stejné cestě jako před 56 miliony let.

„Stále je čas zabránit nejhorším důsledkům a to nejlepší, co můžeme udělat, je nechat fosilní paliva v zemi,“ řekla. „Je důležité, aby lidé pochopili, že jakmile překročíme určité prahové hodnoty, trvá velmi dlouho, než se z toho zotavíme. 130 000 let trvající změna v období PETM je z lidského časového hlediska v podstatě věčnost.“

Dunnová a její kolegové zjistili rozsah pravěkých lesů analýzou zkamenělých buněk listů, tzv. fragmentů listové kutikuly. To jim umožnilo určit hustotu lesního porostu během PETM, díky čemuž mohli vypočítat postup a ústup lesů v průběhu času.

Terénní tým při vykopávání příkopu v petmových vrstvách v Hanna Basin ve Wyomingu. Fotografie: Marieke Dechesne, USGS

V té dávné době pokrývaly lesy mnohem větší část světa než dnes, na pólech nebyl led a hladina moří byla mnohem vyšší než dnes. Zatímco však změny v období PETM probíhaly v průběhu mnoha tisíc let prostřednictvím uhlíku uvolňovaného přirozenými silami sopečné činnosti, současná klimatická změna je mnohem rychlejší a je způsobena naším záměrným spalováním fosilních paliv.

Tato studie představuje „skutečný pokrok“ a poskytuje záznam z období desítek tisíc let, který ukazuje řetězové dopady ztenčování lesů, uvádí Trevor Keenan, vědec z Kalifornské univerzity v Berkeley, který se na novém výzkumu nepodílel.

„Hlavním závěrem je, že oteplování zvítězilo,“ řekl Keenan. „Hladina oxidu uhličitého prudce vzrostla a jakýkoli přínos, který to lesům přineslo, nestačil k tomu, aby se korunové vrstvy lesů nepřerušily a nezůstaly otevřené po desítky tisíc let.“

To je znepokojivé kvůli tempu dnešních změn, dodal. „Uvolňování uhlíku v minulosti probíhalo po tisíce let, u nás se to děje v řádu desetiletí,“ řekl. „Rychlejší působení dává ekosystémům méně prostoru k přizpůsobení.

Za druhé, ty lesy čelily klimatickým změnám samy. Dnešní lesy se potýkají se stejným oteplováním, přičemž jsou zároveň roztříštěné, kácené, přeměňované na zemědělskou půdu a vystavené změněným režimům požárů. Pokud se lesy v rámci pomalejší a ‚čistší‘ verze tohoto experimentu zřídily, není to nijak uklidňující precedens.“

Zdroj v angličtině ZDE