Americká armáda zaplatila General Dynamics 533 milionů dolarů za dělostřeleckou továrnu, která však nedokázala vyrobit ani jeden použitelný granát.

Místo efektivních, špičkových výrobních linek byly půl miliardou dolarů z peněz daňových poplatníků financovány stroje, které neustále bizarními způsoby selhávaly, řekli bývalí pracovníci Jessemu Coburnovi z ProPublica. Obří robotické paže hořely. Typické zařízení texaské továrny často trhalo ocel určenou pro nábojnice. A pracovníci museli pravidelně používat kladivo na některé stroje, aby správně fungovaly. Ale stroje stále pokazily téměř každý náboj.

Tento neúspěch, který zahrnoval i skutečný požár v kontejneru, popsal jeden bývalý úředník, který pracoval v armádním úřadu dohlížejícím na projekt, jako "absolutní katastrofu". Úředník, stejně jako ostatní interviewovaní, hovořil pod podmínkou anonymity.

V podrobném prohlášení armáda uvedla pro ProPublica, že vykonává "přísný dohled" a že "tam, kde dodavatelé nesplní smluvní specifikace" — jako v továrně General Dynamics — "hodnotíme plnění smluv, žádáme zpět finanční prostředky a přesměrujeme zdroje".

General Dynamics žádost o rozhovor odmítla, ale společnost uvedla, že "splnila nebo překročila požadavky," podle zprávy generálního inspektora Ministerstva obrany. Ve svém prohlášení mluvčí společnosti řekl ProPublice, že její zpravodajství "zásadně zkresluje okolnosti", ale nereagoval na žádost o upřesnění údajných chyb v našem zpravodajství.

Aby zaznamenal, co se pokazilo, Coburn vyslechl 36 lidí, kteří pracovali pro armádu, Pentagon, General Dynamics a Bílý dům, a prohlédl si interní firemní dokumenty i fotografie a videa z továrny. Zde jsou chyby v plánování a realizaci, které Coburnovy reportáže odhalily — a některé důsledky těchto chyb.

Varovná znamení

Armáda projekt přidělila společnosti General Dynamics ve spěchu, navzdory významným neznámým.

Když Rusko v roce 2022 napadlo Ukrajinu, Bidenova administrativa spěchala zvýšit výrobu dělostřeleckých granátů na podporu ukrajinského válečného úsilí. General Dynamics byla v té době jedinou společností vyrábějící 155 mm granáty v USA, převážně ve stoletém závodě v Pensylvánii.

Společnost mohla jednoduše napodobit tradiční výrobní metodu zařízení, která sahá až do dob korejské války, aby zvýšila výrobu. General Dynamics však navrhla použití špičkové výrobní linky od Repkonu, turecké firmy, která je v americké obraně prakticky neznámá.

Repkon uvedl, že jiné země již využívají jeho stroje k výrobě staršího, jednoduššího modelu dělostřeleckých granátů. Nebylo však jasné, zda turecké vybavení dokáže pracovat s konkrétní ocelí použitou k výrobě novějších armádních 155 mm granátů. A Repkon uvedl, že armáda a General Dynamics nemohly kontrolovat kompletní výrobní linky dělostřelectva v akci, s odvoláním na soukromí zákazníků.

Repkon na žádosti o komentář nereagoval.

Ministerstvo obrany na projekt nepodalo soutěžní nabídku.

Armáda mohla trvat na tom, aby General Dynamics podrobněji prokázal, že stroje Repkonu dokážou vykonávat požadovanou práci. Ale to by zabralo čas a — jak Coburnovi řekl bývalý armádní představitel — "byl obrovský tlak jednat rychle".

V listopadu 2022 udělila armáda General Dynamics první z řady smluvních ocenění pro dělostřeleckou továrnu. Poté Kongres udělil ministerstvu obrany pravomoc přiznat peníze na projekty související s Ukrajinou bez některých obvyklých smluvních záruk, které měly zajistit, že peníze daňových poplatníků nebudou vyplýtvány. To znamenalo, že armáda mohla udělit General Dynamics zakázku bez výběrového řízení a společnost mohla začít pracovat na projektu ještě před uzavřením podmínek smlouvy s vládou.

USA nakonec objednaly tři výrobní linky Repkonu — místo jedné — aniž by si byly jisté, zda dokážou vyrobit granáty splňující armádní specifikace. (Armáda uvedla, že vybrala General Dynamics kvůli jedinečným zkušenostem s výrobou dělostřelectva.)

Armáda návrh před schválením důkladně neprověřila.

Jak armáda, tak General Dynamics vyslaly do Turecka štáby, aby stroje Repkonu zkontrolovali. Ale nikdy neprohlédli celou výrobní linku v provozu a neposlali dostatek odborníků, kteří by mohli identifikovat možné vady ve vybavení Repkonu, řekli čtyři bývalí představitelé General Dynamics a armády pro ProPublica.

Armáda také nevyžadovala, aby General Dynamics prokázala, že dokáže použít vybavení Repkonu k dokončení celého výrobního procesu a výrobě granátů splňujících požadované specifikace. (Armáda uvedla, že "formální testování nemohlo proběhnout před kompletní instalací strojů".)

V roce 2024 se v Texasu sešli představitelé armády a General Dynamics, aby oslavili otevření továrny. Ale stroje sotva fungovaly.

Takto v továrně proběhlo uspěchané plánování armády a General Dynamics.

Důsledky

V Texasu chytily robotické paže a narazily do zařízení.

Dvanáct bývalých dělníků továrny řeklo Coburnovi, že se uvnitř továrny rychle nahromadily problémy. Stroje, které měly granátům dodávat dokonale hladké špičky, je místo toho rozmačkaly do tvaru vírů, které vypadaly jako točená zmrzlina.

Robotické paže měly tendenci se vymknout kontrole a narážet do věcí po celé továrně. Dělníci mluvili o tom, že paže se staly "nelegálními". Někdy byl stroj ve fabrice spatřen, jak se pohybuje sám, ovládaný na dálku někým v Turecku, a vyděsil pracovníky v texaské továrně.

Dělníci říkali, že kouř visel ve vzduchu uvnitř továrny a dosahoval teplot podobných poušti, když byly zapnuté pece nebo kovácí lisy. Situaci ještě zhoršovalo, když se při dešti namočily zdi a zaměstnanci říkali, že základy budov se pod nimi posouvají nebo propadávají.

Jak pokrok v dělostřelecké továrně nadále zpomaloval, rostla paranoia a mezi americkými dělníky se šířily zvěsti, že turečtí zaměstnanci Repkonu mohou úmyslně sabotovat stroje.

"Bylo ohromující, jak málo jsme dosahovali pokroku, měsíc co měsíc, rok co rok," řekl jeden bývalý pracovník pro ProPublica. "Lidé začali spekulovat: 'Zajímalo by mě, jestli nás nešpehují.'" (Armáda uvedla, že nemá důkazy o sabotáži nebo špionáži.)

General Dynamics nesplnil řadu milníků v zařízení, včetně neprovedení plánovaných primárních testů, které by prokázaly, že továrna dokáže vyrábět granáty splňující požadavky armády.

Armáda nevyžadovala, aby General Dynamics peníze vrátila.

General Dynamics, jeden z největších obranných dodavatelů na světě, a Repkon, nebyly veřejně volány k odpovědnosti za selhání financované z daní. Armáda také nepřinutila General Dynamics peníze vrátit. (Služba uvedla, že získá financování projektu prostřednictvím nespecifikovaných slev od General Dynamics na výrobní objednávky.)

V srpnu 2025 armáda zastavila práce na dvou ze tří výrobních linek. Ale armáda jednostranně neukončila udělování smluv. V prosinci 2025 vláda zaplatila společnosti 26,3 milionu dolarů jako "progresivní platby" za dvě výrobní linky — ačkoli tyto linky nikdy nevyrobily použitelný granát.

Armáda říká, že už nebude utrácet žádné další peníze za dělostřelecký závod. Ale od té doby, co armáda loni v létě částečně zastavila práci v továrně, stejná divize General Dynamics, která je zodpovědná za tento nefungující závod, získala podle armády zakázky v hodnotě 2,5 miliardy dolarů. (Služba uvedla, že to bylo pro "odlišné výrobní linky a kritické požadavky národní obrany", které nesouvisely s texaskou továrnou.)

Po zkušenostech s neúspěchem málo ověřené technologie ve své továrně oznámila společnost General Dynamics, že se spojí s dalším nevídaným partnerem, který slibuje technologické inovace. Nové řešení? Umělá inteligence.

Zdroj v angličtině: ZDE